國內外珍珠巖礦占主導地位的用途是生產膨脹珍珠巖及其制品。目前我國膨脹珍珠巖的年產量已超過400萬m3，占我國保溫材料年產量的5左右，是國內使用為廣泛的一類輕質保溫材料。據有關部門統計，目前我國膨脹珍珠巖在市場上的應用比例為建筑工程約60，熱管道保溫約30，裝飾材料約10，故主要還是用于建筑節能和設備及管道保溫。  盡管珍珠巖廣泛地應用于各個領域，是一個方興末艾的工業，但它在某些領域已面臨嚴峻的挑戰，不久的將來，許多材料將取代珍珠巖。在代用材料方面，用作灰漿和建筑領域的隔熱材料，片狀蛭石是一種有競爭性的材料。輕質骨料如：浮石、膨脹粘土、頁巖和火山灰巖、火山灰渣、或泡沫水泥，它們成本低、結構強度高、超過珍珠巖。  在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競爭對手。其中有代表性的是信陽工業城華蘭保溫材料廠，擁有中國大的珍珠巖生產車間，具有二條膨脹珍珠巖生產線，生產工藝過程采用DCS（DISTRIBUTECONTROLSYSTEM）系統使用公司的TPS系統對整個裝置進行過程控制、實時操作和工廠信息一體化，其中以煤氣為燃料的膨脹珍珠巖生產線，是國內大的膨脹珍珠巖產品的生產線，專門生產珍珠巖助濾劑原料。充分顧及膨脹珍珠巖質量是影響珍珠巖助濾劑的主要因素。由于膨脹珍珠巖質量穩定，顆粒強度高，從根本上保證了BN（AG）型珍珠巖助濾劑的產品質量。膨脹珍珠巖用于過濾材料時，雖然也使用硅石砂、有機纖維和其它材料，但硅藻土是主要的代用材料。  用作填料和添加劑的還有粉狀滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。  在農業上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末。  珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時容易受到各種礦物制品的挑戰。  在冷凍工程上，不透明氣溶膠和一種由鋁和玻璃布組成的薄膜可取代珍珠巖。  為迎接其它制品與材料的挑戰，珍珠巖及珍珠巖加工業首先要降低生產成本提高制品性能，充分利用其自身的優點不斷開發研制新的功能性制品，如：  輕質防水隔熱建筑材料產品質量輕，不易老化，防水隔熱，適于高層建筑以及輕質墻體、管道保溫、冷庫墻體保冷等。  復合輕質功能性板材產品容重輕，強度高，可切割成適合現場需要的不同形狀，拋光處理后表面平整度高的產品。  玻璃質建筑裝飾板其特點是具有優異的物理化學性能，質感豪華，裝飾性能好；其力學性能、耐氣候性、光澤度等優于大理石接近花崗巖。  無土載培基質是農業、植物、園藝方面很有發展前途的應用領域。  助濾劑，實踐表明珍珠巖和硅藻土并用，效果優于任何一種助濾劑單獨使用。  發展趨勢  1）為了提高膨脹珍珠巖的制品性能，應盡快開發球形非多孔膨脹珍珠巖的研制。首先入爐珍珠巖礦要盡可能地按近球形而不是以前的粒度適宜的不規則狀；第二是改善窯爐的結構，提高膨脹珍珠巖的強度。  2）珍珠巖原礦經細粉碎，超細粉碎和表面化學處理而成為具一定功能的礦物填料，可廣泛地應用于橡膠、塑料、電纜、油漆、油墨等行業。  3）珍珠巖用于動物飼料和種植農作物，已取得初步效果，無論是作動物飼料的添加劑、雞籠中的鋪墊料、填料、防板結和改善流動性的添加劑，或作為獸醫制劑、殺蟲劑、肥料、微量元素的載體、吸收劑或吸附物，或用于分離培養基質及其它目的。總之，濾紙和助濾劑，園藝和填料的進一步利用，將使我國珍珠巖工業躍上新的臺階。我國珍珠巖工業是有發展前途的。